Er is weer een nieuwe politieke discussie in België, die rond Uplace. Korte intro van de organisatie zelf:

Uplace Machelen is een brownfield reconversieproject gelegen in de Kanaalzone van Machelen, net naast de oude Renault fabrieken. Het gebied is een sociaal kerkhof dat sinds de sluitingen van Renault, Ca-Va-Seul, Bonna Sabla, Franki, Sabena en Air Liquide geen belangrijke nieuwe investeringen heeft gekend. Het reconversieproject creëert meer dan 3.000 jobs, buiten de jobs in de bouw van het project, aan de hand van een investering van 600 miljoen euro en een bodemsanering van 6 miljoen euro. Op de site verrijst een ervaringsbestemming met kantoren, beleveniswinkels, een theater, cinema, groene ruimtes, restaurants en cafés, een hotel en een parking.
Eind Oktober zette de Vlaamse regering het licht op groen voor dit project en keurde de bouwaanvraag goed. Dat zou wel mogen, na al de moeite die er is ingestoken. Nogmaals, een verduidelijking van Uplace zelf:
Twee Vlaamse Regeringen, 5 ministers en administraties, 8 publieke onderzoeken, 9 procedures, 18 adviezen en 34 toepasselijke regelgevingen later…
Heel wat bureaucratie en administratieve rompslomp dus. Chapeau voor de mensen die dit willen doorlopen, ik zou het al lang opgegeven hebben.
Maar nu is er discussie. Er is verzet. Van Groen!, Unizo, Bond Beter Leefmilieu, Vilvoorde en Leuven om maar de grootste partijen te noemen. Hun kritiek berust op volgende punten:
- De lokale economie, i.e. de kleine handelaars, rondom Uplace zal verdwijnen.
- Er zouden zware verkeersproblemen ontstaan door het extra verkeer (enkele tienduizenden auto’s per dag meer volgens schattingen).
- De algemene leefbaarheid en verkeersveiligheid rondom het koopcentrum zullen verslechten.

Ik wil hier geen betoog voeren over wie ik persoonlijk gelijk geef in dit concreet geval en waarom, maar ik wil wel even verwijzen naar een persconferentie die de ontwikkelaar van het project, Bart Verhaeghe, gaf omtrent de zaak.
Persconferentie: http://www.deredactie.be/permalink/1.1152402
Interview: http://www.deredactie.be/permalink/1.1152180
Je hoort hem hier bezig over hoe erg hij het vindt dat een ondernemer die alles op de correcte manier aanpakt zoveel jaar moet wachten vooraleer hij iets kan realiseren en over hoe oneerlijk het is dat sommige partijen, die geen bezwaar hebben ingediend tijdens de daarvoor voorziene periode, plots in de media hun ongenoegen uiten en protest aantekenen en dat daar ook gehoor aan wordt gegeven. Je hoort hem dus eigenlijk vertellen hoe moeilijk het is om in Vlaanderen nog ondernemerschap te tonen. En hierin geef ik hem 100% gelijk.
Talloze keren heb ik het al gehoord: er is een tekort aan kinderopvang, opvangtehuizen, rusthuizen, scholen, elektriciteitscentrales, horecazaken, winkelzaken en industrie in het algemeen. Maar van zodra er iemand ergens een kinderopvang, opvangtehuis, rusthuis, school, windmolenpark of welk ondernemend project dan ook wil opstarten is er direct protest van de buren of vakbonden of één of andere belangengroep of milieuorganisatie.

Het kan niet ontkend worden: ondernemers worden in Vlaanderen tegengewerkt. De politici zeggen dat we meer ondernemers nodig hebben maar schieten zelf met scherp op elk project dat hun kiezers liever niet wensen in hun achtertuin. Het maakt allemaal te veel lawaai, pakt te veel plaats in, zorgt voor onrust of drukte. We willen in ons dichtbevolkte land zoveel mogelijk van alles en liefst niet te ver weg, maar niet in onze straat. Triestig en kleingeestig noem ik dat.
Als Vlaanderen (of België) zegt dat ze ondernemingsgezindheid wil aanmoedigen kan ik mij daar in vinden. Ik juich dat standpunt toe. Ondernemers houden onze economie levend! Zonder ondernemers sterft een economie! Elke grote keten, elk groot bedrijf startte met een ondernemer en een idee. Hele economieën zijn er op groot geworden. Maar wij niet, want het is zo verdomd moeilijk om hier iets gedaan te krijgen.
Je zal nooit iedereen tevreden krijgen, dat is een waarheid die overal geldt. Maar als mensen niet kunnen of willen begrijpen dat als je meer van bovenstaande initiatieven wilt dat die dan toch in iemands buurt moeten komen te staan dan zouden ze geen veto moeten kunnen uitspreken over eender welk project. Maar dat gebeurt toch. En dan zijn ze verbaasd dat ondernemers ver weg blijven van ons land…
Disclaimer: alle informatie van Uplace heb ik van hun website bekomen. Zie www.uplace.eu.