Respect for the victims in Luik/Liège

Philles / 15/12/2011 / No comments

Two days ago, on the 13th of December 2011, a 33-year old gunman, armed with grenades, an assault rifle and a revolver killed 4 people and wounded around 120 people in the centre of the Belgian city of Luik/Liège. The victims were two teenage boys, 15 and 17 years old, a elderly woman of 75 and a baby of 17 months. The killer, an ex-convict for several serious crimes, shot himself afterwards.

The victims could not be more innocent, the attack no more unexpected. My deepest respect for the lives lost and the families left behind.

Category: Worldly stuff /

Snel schrijfsel

Philles / 10/12/2011 / No comments

Moest ik mijzelf niet hebben voorgenomen om vanaf nu toch elke week iets te proberen posten (of mensen het nu lezen of niet, want dat weet ik eigenlijk totaal niet) zou dit een ideale week zijn om het eens niet te doen. Normaal gezien schrijf ik mijn posts veel vroeger dan de dag dat ik ze effectief online zet, maar deze week is het een beetje een soepje geweest.

Maandag was ik ziek. Ik ben zelden ziek, maar net op de dag dat ik voor de masterproef heb afgesproken voor een interview krijgen een aantal ambitieuze microben de bovenhand. Ik geraakte tot in Sint-Niklaas maar moest daar van misselijkheid afstappen en dapper beslissen om de trein terug te nemen naar huis, waar ik de rest van de dag in mijn bed vertoefde. Dinsdag was het beter, maar toch nog niet 100% opgelost. Gelukkig mocht ik binnen blijven.

De rest van de week heb ik verder gewerkt aan die masterproef. Dat gaat nu de laatste weken in en de spanning stijgt dus met de dag! Deadlines, het is me wat. Ook voor mijn thesis heb ik een beetje gedaan. En dan nog een aantal dingen tussendoor. Maar geen tijd gehad om een deftige blogpost te schrijven, dus “Snel schrijfsel” is geen fictieve titel.

Ondanks de drukte en de ziekte is het wel een goede week geweest.
Ten eerste heb ik donderdag eindelijk een “letter of recommendation” gekregen van mijn promotor, voor mijn stageaanvraag aan de Europese Commissie. En die was zeer lovend! Nice :)
Ten tweede hebben we sinds gisteren een kerstboom. Ik vind dat leuk en noemenswaardig. Hij was langverwacht en staat daar goed waar hij nu staat (duidelijk zichtbaar in de living).


Not my tree, thank God.

That’s it! Niets meer te melden nu. Jullie mogen beschikken. Hebben jullie trouwens niet nog wat werk te doen of zo?

Category: Blogging, Me /

Riziero Ortolani & Rina Ranieri – Oh My Love

Philles / 02/12/2011 / No comments

Oh my love,
look and see
the Sun rising from the river.
Nature’s miracle once more
will light the world.

But this light
is not for those men
still lost in
an old black shadow.
Won’t you help me to believe
that they will see

a day,
a brighter day.
When all the shadows
will fade away.
That day I’ll cry,
that I believe,
that I believe.

Oh my love,
high above us
the Sun now
embraces Nature.
And from Nature we should learn
that all can start again
as the stars must fade away
to give a bright new day.

Category: Other /

Wanted: social experiment for Belgium

Philles / 25/11/2011 / No comments

Warning: This post is about Belgian politics. If you are one of the nearly 11 million Belgians in the world that have to see this daily, you probably do not want any more of this. If you are part of the rest of the world, you will most likely not care. If you are part of the rest of the world and think you do care: trust me, you won’t.

Intro:

It has been 529 days since the last Belgian elections took place and the formation of a new government began. How this can still be called “news”, I have no idea, but not a day goes by without me hearing a Belgian politician full-heartedly trying to justify his or her fee. If it wasn’t so incredibly sad and embarrassing and costly, it might actually be funny. But it isn’t. It is just plain stupid.

I am not going to try and explain what is going on in those meetings and “talks”. It is unexplainable. I live here, hear and read about this every day and I still don’t know what the politicians are talking about half the time… All I know is that there are a lot of egos and opinions clashing in a very inefficient and downright weird political structure. Oh, and it also has something to do with money, off course. Money that stopped flowing in like it used to and now North is blaming South and vice versa. And during all the blaming no-one is driving the Belgian car, so we just kind of “keep on rolling” until someone takes the wheel and decides where to go from there… or until we roll into a ravine.

So, no government. I was reminded of this fact often enough while on Erasmus and I am still made very aware of it on a daily basis. I think it is high time for a new social experiment! The indignados/ the outraged/ the 99%/ the-however-you-wish-to-name-them are protesting the current “system” and are asking for a new political and economic environment. One that suits our needs and desires better, one that does not damage the environment and one that knows solidarity.

Well, Belgium is the ideal testing place I would say! We have well over 10 million people here who have very little interest in politics (as proven by the fact that we are not protesting, let alone revolting). However, most of us would welcome some new faces and tactics in politics! Hell, I would be glad if they just stopped using the same words all the time! Our economy is doing okayish and we are smart enough to actually offer some valuable feedback to your experiment. If it proves to be effective and more cost-efficient than paying for 4 ministries per family and still not getting anything done, we will happily take it!

Anyone with a social experiment?

I for one would like to see if you could run a country like a big non-profit organization with the citizens of age as “shareholders”, the government as a “Board of Directors” and the other politicians in parliament as “advisers”. Every 1-5 years the Board proposes a general “business plan” (or multiple plans) and the shareholders vote on which course of action to follow. You have the advantage that you vote on ideas, not people. It is closer to true democracy. The disadvantage is you need to adjust that general structure quite a lot, because running a business is definitely not the same as governing a nation. Also, unpopular but necessary decisions are difficult to defend against citizens who do not always see the necessity from their point of view.

I know my place though, so I’ll leave it up to the experts.

Not this guy

Category: Thoughts, Worldly stuff /

Uplace

Philles / 19/11/2011 / No comments

Er is weer een nieuwe politieke discussie in België, die rond Uplace. Korte intro van de organisatie zelf:

Uplace Machelen is een brownfield reconversieproject gelegen in de Kanaalzone van Machelen, net naast de oude Renault fabrieken. Het gebied is een sociaal kerkhof dat sinds de sluitingen van Renault, Ca-Va-Seul, Bonna Sabla, Franki, Sabena en Air Liquide geen belangrijke nieuwe investeringen heeft gekend. Het reconversieproject creëert meer dan 3.000 jobs, buiten de jobs in de bouw van het project, aan de hand van een investering van 600 miljoen euro en een bodemsanering van 6 miljoen euro. Op de site verrijst een ervaringsbestemming met kantoren, beleveniswinkels, een theater, cinema, groene ruimtes, restaurants en cafés, een hotel en een parking.

Eind Oktober zette de Vlaamse regering het licht op groen voor dit project en keurde de bouwaanvraag goed. Dat zou wel mogen, na al de moeite die er is ingestoken. Nogmaals, een verduidelijking van Uplace zelf:

Twee Vlaamse Regeringen, 5 ministers en administraties, 8 publieke onderzoeken, 9 procedures, 18 adviezen en 34 toepasselijke regelgevingen later…

Heel wat bureaucratie en administratieve rompslomp dus. Chapeau voor de mensen die dit willen doorlopen, ik zou het al lang opgegeven hebben.

Maar nu is er discussie. Er is verzet. Van Groen!, Unizo, Bond Beter Leefmilieu, Vilvoorde en Leuven om maar de grootste partijen te noemen. Hun kritiek berust op volgende punten:

  • De lokale economie, i.e. de kleine handelaars, rondom Uplace zal verdwijnen.
  • Er zouden zware verkeersproblemen ontstaan door het extra verkeer (enkele tienduizenden auto’s per dag meer volgens schattingen).
  • De algemene leefbaarheid en verkeersveiligheid rondom het koopcentrum zullen verslechten.

Ik wil hier geen betoog voeren over wie ik persoonlijk gelijk geef in dit concreet geval en waarom, maar ik wil wel even verwijzen naar een persconferentie die de ontwikkelaar van het project, Bart Verhaeghe, gaf omtrent de zaak.

Persconferentie: http://www.deredactie.be/permalink/1.1152402
Interview: http://www.deredactie.be/permalink/1.1152180

Je hoort hem hier bezig over hoe erg hij het vindt dat een ondernemer die alles op de correcte manier aanpakt zoveel jaar moet wachten vooraleer hij iets kan realiseren en over hoe oneerlijk het is dat sommige partijen, die geen bezwaar hebben ingediend tijdens de daarvoor voorziene periode, plots in de media hun ongenoegen uiten en protest aantekenen en dat daar ook gehoor aan wordt gegeven. Je hoort hem dus eigenlijk vertellen hoe moeilijk het is om in Vlaanderen nog ondernemerschap te tonen. En hierin geef ik hem 100% gelijk.

Talloze keren heb ik het al gehoord: er is een tekort aan kinderopvang, opvangtehuizen, rusthuizen, scholen, elektriciteitscentrales, horecazaken, winkelzaken en industrie in het algemeen. Maar van zodra er iemand ergens een kinderopvang, opvangtehuis, rusthuis, school, windmolenpark of welk ondernemend project dan ook wil opstarten is er direct protest van de buren of vakbonden of één of andere belangengroep of milieuorganisatie.

Het kan niet ontkend worden: ondernemers worden in Vlaanderen tegengewerkt. De politici zeggen dat we meer ondernemers nodig hebben maar schieten zelf met scherp op elk project dat hun kiezers liever niet wensen in hun achtertuin. Het maakt allemaal te veel lawaai, pakt te veel plaats in, zorgt voor onrust of drukte. We willen in ons dichtbevolkte land zoveel mogelijk van alles en liefst niet te ver weg, maar niet in onze straat. Triestig en kleingeestig noem ik dat.

Als Vlaanderen (of België) zegt dat ze ondernemingsgezindheid wil aanmoedigen kan ik mij daar in vinden. Ik juich dat standpunt toe. Ondernemers houden onze economie levend! Zonder ondernemers sterft een economie! Elke grote keten, elk groot bedrijf startte met een ondernemer en een idee. Hele economieën zijn er op groot geworden. Maar wij niet, want het is zo verdomd moeilijk om hier iets gedaan te krijgen.

Je zal nooit iedereen tevreden krijgen, dat is een waarheid die overal geldt. Maar als mensen niet kunnen of willen begrijpen dat als je meer van bovenstaande initiatieven wilt dat die dan toch in iemands buurt moeten komen te staan dan zouden ze geen veto moeten kunnen uitspreken over eender welk project. Maar dat gebeurt toch. En dan zijn ze verbaasd dat ondernemers ver weg blijven van ons land…

Disclaimer: alle informatie van Uplace heb ik van hun website bekomen. Zie www.uplace.eu.

Category: Thoughts /
« Older Entries   Recent Entries »