Goal n°16
The first step has been made. By the end of April I’ll be informed as to where goal n°16 of my life list will be completed. Thumbs up for Helsinki!
The first step has been made. By the end of April I’ll be informed as to where goal n°16 of my life list will be completed. Thumbs up for Helsinki!
After almost two months of studying different courses filled with theories and models that are designed to show the complexity of whatever subjects the professors deemed important, you know what I enjoy doing now? The simple things.
I’m sitting at my desk, my notes and books stacked in a closet beside me. I only vaguely want to look back at the past weeks in which I needed them so bad. I only vaguely want to look back at the past months in which all kinds of problems have troubled me. I only vaguely want to look back at the quiet rollercoaster that has been my life so far. I’m not thinking about anything. I’m just listening to some music.
My chair has rarely felt more comfortable. Music has not sounded so nice in a long while. I’ve not been so relaxed in months.
It’s the simple things that make life worthwhile. So won’t you join me in my simplicity?
PS: In case your interested, the music I’m listening to comes from http://www.musicforrelief.org/ Several artist “donate” some original songs, and all funds relieved go straight to Haïti. The album is free to download and you are free to donate. Thanks to @zofie for bringing it to mind
I couldn’t decide on which card I should use in this post, so here’s ALL of them!





Allright fellow students, you know the drill:
And most importantly: try to get through all your exams in one piece, m’kay?
Good luck!
Yes, I *do* study with this hat.
It’s a word -or rather a phrase- I don’t actually use very often, but it comes to mind in every discussion, conversation or evaluation.
Define…
People talk, write, e-mail to each other. They try to bring across their thoughts and understand the thoughts of the person talking, writing or e-mailing to them. All these forms of communication are based on languages, words. Words, however, are no more than a combination of letters for which we –or our ancestors- found a certain pronunciation. They have no meaning other than the meaning we give to them.
But do *you* give it the same meaning as *I* do? How can you know what I mean to say, what *thought* I am trying to make you understand?
Right, wrong, good, bad, success, failure, nonsense, truth, wise, stupid, left, right, up, down, dry, wet, busy, lazy, slow, fast, happy, sad, …
These are words, but they do not matter. What is important is the meaning you and the person listening to you have given to the same word. How you would use and interpret a word might differ from me.
Define the words on which your arguments are built.
Use more words so I may better understand the point or thought you are trying to share. Allow my POV to adjust to yours and do the same. Perhaps then we’ll understand each other fully.
“Words realize nothing, vivify nothing to you, unless you have suffered in your own person the thing which the words try to describe.” (Mark Twain; A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court )
“So difficult it is to show the various meanings and imperfections of words when we have nothing else but words to do it with.” (John Locke)
“The language of friendship is not words but meanings.” (Henry David Thoreau)
“Language is the picture and counterpart of thought.” (Mark Hopkins)
“I just have never…
- …heard a program speak of love?
It’s a… human emotion.
- No, it is a word. What matters is the connection the word implies.”(Neo (Keanu Reeves) and Rama Chandra (Bernard White); The Matrix Revolutions)
As I progress in my studies, more and more I think about where I want to go when I’m done. Which sectors, what types of companies interest me? What specific domain do I want to call my speciality? Where will I find the key ingredients that will enable me to give my very best to the world?
I’ve chosen my field of study four years ago – Business engineering in management information systems- and that narrows my possibilities down from an infinite amount of choices to all the possible directions within business and IT. I don’t regret my choice. This ís where I want to go. This is where I see so many (future) challenges and opportunities. However, this field still offers such a broad platform that the possibilities are still large in number. I could be a system analyst, system architect, web developer, IT or business consultant. I could work amongst programmers, in an IT security department, in several project teams and –in time- I could make it as far as the executive level. My question has no answer yet.
Lately, however, I think I might have found some specific domains that appeal to me just a bit more than all the others.
First, there’s strategy management. I admit the courses itself are dreary and not exactly my favourite pastime late in the evening or somewhat early in the morning, but when I study this course I find the content of what the professors were trying to tell me in those auditoria to be more appealing than I had thought it would. It’s not easy to formulate and implement a good strategy, so I’ll have my challenges. It’s also more in line with my own personal preference to stop, think things through, design a plan and then go for it, allowing changes only when they are really needed.
Strategy management is still mostly business-related. Combine this with IT and you have my second point of interest: enterprise governance of IT. If I have to tell you what people in my field of study are going to strive to –because there is a serious lack of it- it’s this term. Basically it is the combination of business and IT – or business/IT alignment: to translate a business strategy into an IT strategy and then combine the two sides at every step from top management to operations.
So what direction leads me to a job that suits my interests? Many, no doubt, but I think IT or strategy consultancy might be a good place to start. After all, that is where most of my fellow students will go to. Training programmes and personal development for the win!
I still have some doubts though. What if I’m fooling myself, making myself believe that these courses interest me more just so I could say I have a ‘calling’? Only time will tell, but at least I can be more specific when people ask me “what will you do when you’ve graduated?”
Yup, as always during the last week of September, I’m heading back to class. No more long days filled with being shamelessly lazy, no more holiday-jobs, no more travels, no more postponing work that needs to be done ‘before school starts again’ and no more Lisbon palm trees.
Now it’s time for attending classes, getting the occasional tasks and presentations done and basically mocking about until the exams are at my doorstep.
When I hear about all the people who are already working I realize I could be a lot worse off
Though I must say that this week isn’t much of a start. Today I went to an IMBIT-gathering for like… an hour and for the rest of the week I’ll have two classes one class (all other classes are cancelled)…
Yeah, the employees of the University of Antwerp need some more time to get the new Blackboard running I suppose…
Sounds impressive, don’t you think? I love hearing doomsday scenarios! It’s so much fun breaking them into pieces, pointing out mistakes and generally having a good laugh at them. Today, I saw this little movie on Youtube (here’s the first part out of five. You can follow the links to the right of the YouTube page yourself, can ‘t you?)
For the people don’t like watching Doomsday material, here is the summary: forget everything anyone else said in the past, the world is going to end in 2012. The 21st of December 2012 to be exact. Many great people and civilizations have foretold it!
I admit it is put together well enough to perhaps put some insecurity into your feeble hearts. Is it all going to end? And so soon already? I mean, it must be true since all those great people have prophesized it!
Yes, ‘those great people’… Let’s make a list, shall we? What great minds are telling me that I’m not going to live long enough to see my children grow?
I think I’ve said enough by now. But if you are inclined to believe ‘prophecies’ like this, then do yourself a favour: go to the last part and listen to the last sentence (starting 6:44).
“The fact is, we can’t foresee the future. But what we can do is: we can live in hope for the future; we can have an attitude of optimism about the future; and that really is the message of what ‘prophecy’ is about.”
So, to remain optimistic, here are some advantages for when the world does end on that December day in 2012:
Well… What can I say? It was great. Simply awesome. Many thanks to my companions for a trip I won’t soon forget!
I took a lot more pictures, but I’m not going to place them all here.
Overlaatst had Marcel Vanthilt in zijn programma ‘Villa Vanthilt’ een oud spook te gast. In zijn ‘gloriedagen’ een even opmerkelijk persoon als Filip Dewinter en Jean-Marie Dedecker, nu een oud-bekende repetitor uit Gent. You loved him or hated him: Jean-Pierre Van Rossem.
Nu, eigenlijk kon me dat niets schelen. Persoonlijk vind ik die mens iets te… non-conformistisch. Maar @pitr verwees naar het Van Rossem-incident en stelde mij de vraag of zijn woorden misschien toch geen toekomstvoorspelling waren? Immers:
Ik was niet erg happig om een zware politieke dialoog aan te gaan met iemand die daar veel meer mee begaan is als mij, maar met deze tweet…
… werd ik genadeloos gedwongen tot het schrijven van een blogpost
Waar denk ik dat Europa heen gaat? Heeft Jean Pierre Van Rossem een glazen bol? Is Europa zo ambitieus dat een Europese Republiek ooit een feit zal zijn? Only time will tell, maar dit is wat ik ervan denk.
Laten we eerst de E.U. het woord geven:
What is the European Union?
A unique economic and political partnership between 27 democratic European countries.
What are its aims?
Peace, prosperity and freedom for its citizens — in a fairer, safer world.
Bron: http://europa.eu/abc/index_en.htm
Klinkt mooi, niet? Maar wat doen ze dan concreet?
Europa zorgde voor een vrije markt tussen de lidstaten onderling en tussen lidstaten en niet-lidstaten. Ze deed dat door wetten te vervaardigen m.b.t. handel, landbouw, visserij, economische ontwikkeling, etc. die in alle lidstaten toegepast moesten worden. Ze probeert op een gelijkaardige manier ook de mensenrechten te verdedigen en ons milieu te beschermen. Europa bracht eveneens een sterke munt naar de internationale geldmarkt: de euro. Kortom, Europa probeert overduidelijk zichzelf te verenigen tot één grote wereldmacht, i.p.v. als 27 kleine kabouterlandjes naar buiten te komen. Maar nu, een Europese Republiek?
De eerste stap: definieer ‘een republiek’. Frankrijk en de USA zijn republieken. Iran en Noord-Korea ook. Het verschil in de mate van vrijheid en welvaart is echter nogal groot. En je hebt onderscheid in o.a. parlementaire, democratische en federale republieken. Dit gezegd zijnde, over het algemeen definieer ik een republiek als “een staatsvorm met een verkozen staatshoofd (de president) en een regering”.
We leggen deze definitie naast een groot schema van de E.U. en we vergelijken:
Dus ja, het lijkt er wel een beetje op dat Europa allures heeft om een republiek te worden.
Maar er zijn wel een aantal problemen. En net zoals de lidstaten op redelijk wat beleidsterreinen in de besluitvorming van de E.U. een vetorecht hebben, zo lijken deze problemen ook een vetorecht te hebben op de creatie van de Europese Republiek.
Ter vergelijking: de USA is een federale republiek, gebonden aan een grondwet die de individuele vrijheden en rechten van de mens vrijwaart. De USA telt 306 miljoen inwoners en heeft een BNP van gemiddeld $13 triljoen per jaar om hen en hun economie te verzorgen. Dat is jaarlijks iets meer dan $40000 per inwoner.
Europa telt 591 miljoen mensen en deze mensen wonen op 5967miljoen km², een goeie 60% van het grondgebied van de USA. Een totale BNP van Europa berekenen is niet eenvoudig, maar het jaarlijks BNP per inwoner is gemiddeld $24 à 25000.
Kortom, een Europese Republiek zou met $15000 per inwoner *minder* twee maal zoveel inwoners (die veel dichter op elkaar wonen) moeten verzorgen. Gegeven dat de USA een veel betere positie heeft, het op economisch vlak sterkste land is (/was?), niet bepaald een zorgstaat is en desondanks nog steeds zware tekorten heeft; kan je wel begrijpen dat de kans op slagen voor de Europese Republiek nogal… klein is.
‘nuf said actually. Ik kan me onmogelijk voorstellen hoe landen als de UK, Frankrijk, Duitsland, Italië,… zomaar hun grenzen, macht en regeringen gaan overdragen aan de Europese Republiek. Hun samenwerking met de E.U. duurt maar zolang als zij er voordeel uit halen.
Bovendien acht ik de kans dat een Schot, een Zuid- Italiaan, een Pool en een Portugees elkaar als landgenoten gaan aanvaarden ook heel klein. Integratie en immigratie zijn nu al zo’n hekelpunten…
Hiermee bedoel ik vooral de betekenis van het ‘Europees’ zijn. Elke nationaliteit heeft wel iets specifieks. Belgen = goed bier, goede chocolade en goed onderwijs. Frankrijk = goede wijn, goed eten en romantiek. Duitsland = goede auto’s, discipline, correctheid.
Maar wat is ‘Europees’? Is het goed om onze eigenheid op te geven voor eenheid en macht in de grote wereld, zonder dat we weten waar wij voor staan? Ik weet het niet. Mensen hechten veel belang aan hun dichte omgeving. We zijn altijd iets trotser om Belg/ Frans/ Brits/ Duits/… te zijn dan om Europees te zijn, niet?
Conclusie: Ja, Europa probeert een aantal ‘republikeinse’ dingen in te voeren. Maar nee, ik zie Europa nooit een echte Europese Republiek (als één staatsvorm) worden. Ik zie in de toekomst eerder de E.U. van vandaag in een iets stevigere vorm. Een hechte, effectieve en efficiënte economische, juridische en politieke samenwerking tussen lidstaten, met respect voor elkaars soevereiniteit.
Dit gezegd zijnde zou een Europese Republiek wel de max zijn, niet? Een nieuwe wereldmacht, nieuwe kansen,… Een Europa dat al sinds de tweede wereldoorlog in de schaduw van de USA staat en dat eindelijk weer zijn positie inneemt als het beloofde land voor slimme en normale mensen